Spectaculaire, rapide et élégante, la cesta punta – que l’on appelle aussi “chistera” – est sans doute la discipline la plus connue et impressionnante de la pelote basque. Elle se caractérise par l’utilisation d’un panier en osier fixé à la main, qui permet de propulser la balle à des vitesses vertigineuses.
Origines
La cesta punta est née à la fin du XIXe siècle au Pays basque, avant de connaître un essor mondial, notamment à Cuba, aux États-Unis et aux Philippines. Elle est issue de l’évolution du jeu à main nue, en ajoutant un instrument permettant d’allonger et de courber les trajectoires.
Matériel
- Chistera : panier en osier de 60 à 70 cm, fixé au poignet par une sangle en cuir.
- Balle : en cuir, très dure, pouvant peser environ 125 g.
- Tenue : pantalon blanc et polo aux couleurs de l’équipe.
Terrain et règles
La Chistera se joue sur des fronton en place libred’au moins 80 mètres de long ce qui en fait la discipline de pelote nécessitant le plus grand terrain..
La cesta punta, plus récente, se joue sur un fronton mur à gauche et arrière dénommé jaï alaï,
- Nombre de joueurs : 2 équipes composées d’un avant et d’un arrière.
- Objectif : renvoyer la balle après un seul rebond, en utilisant l’élan du panier pour donner une vitesse maximale.
- Vitesse : la balle peut dépasser 300 km/h, ce qui en fait l’un des sports de balle les plus rapides au monde.
Style de jeu
La cesta punta est un savant mélange de puissance et d’adresse.
- Les joueurs utilisent des mouvements amples pour propulser la balle loin et haut, avec des effets variés.
- Les trajectoires peuvent être tendues ou bombées, rendant la lecture du jeu complexe.
- Les réflexes et l’anticipation sont essentiels pour intercepter la balle.
Compétitions
Discipline phare dans les grandes places de pelote, la cesta punta attire les foules lors des tournois estivaux au Pays basque. Elle est également très populaire aux États-Unis (Miami, Dania) et en Amérique latine.
Anecdote
Le record de vitesse d’une balle de cesta punta dépasse les 300 km/h, ce qui la place devant le squash ou le badminton en termes de rapidité. Ce n’est pas pour rien que cette discipline est surnommée “le sport de balle le plus rapide du monde”.
